影片改编自知名漫画家弗兰克·米勒的经典同名漫画，包含三个故事，均发生在虚构的罪恶之城。在这里，警察与暴徒无异，暴力既是摧毁者，也是保护者。 故事一：罪城 外貌粗犷、性格火爆的马福（米基·洛克 饰）邂逅了金发美女歌蒂，一夜情让马福感受到前所未有的温暖。然而，醒来后，马福发现歌蒂被谋杀，自己则被指控为凶手。愤怒与复仇的火焰在马福心中燃烧，在歌蒂的姐姐温蒂的帮助下，他开始调查真相，寻找杀害爱人的凶手。 故事二：狙杀 迪怀特（克里夫·欧文 饰）曾是罪犯，整容后成为酒吧招待雪莉的男友，并帮助她对付纠缠不休的前男友、暴力倾向的杰奇（本尼西奥·德尔托罗 饰）。迪怀特跟踪杰奇一伙来到由妓女帮派统治的老城，杰奇因不按规则行事被妓女们杀死，之后她们才发现杰奇是警察，他的死破坏了妓女们与警察之间的协议。迪怀特必须帮助她们掩盖犯罪事实，并保护她们的权益。 故事三：黄杂种 哈迪根（布鲁斯·威利斯 饰）因心脏病即将退休。在他警察生涯的最后一小时，哈迪根接到情报，参议员的儿子罗杰绑架了11岁的少女南茜，罗杰是几起奸杀案的主要嫌疑人，落到他手里凶多吉少。哈迪根单枪匹马救出南希，废掉了罗杰，自己也身受重伤。随后的八年，罗杰的参议员父亲利用权势将他关在监狱中，逼他为罗杰顶罪，哈迪根一直没有屈服，而南希化名为科里迪娅的来信则是他生活中的唯一慰藉。南希的来信突然中断，这让哈迪根很不安，他不得不放弃反抗，以认罪来换取假释，寻找保护南希。他并不知道，一直在暗中跟踪他的怪物黄杂种，将让他和南希重新陷入危险之中。