在法国统治越南的最后时期，法国贵妇艾丽亚娜（凯瑟琳·德纳芙 Catherine Deneuve 饰）经营着位于越南南部的橡胶园，并收养了孤儿越南公主卡米尔（范林丹 Linh Dan Pham 饰）。两人共同生活，彼此扶持。艾丽亚娜对年轻的越南殖民军海军军官詹·巴普蒂斯（文森特·佩雷斯 Vincent Perez 饰）情有独钟，但詹却与卡米尔坠入爱河。卡米尔立志嫁给詹，并离家跟随他前往越南北部的龙岛。在途中，卡米尔误杀了一名法国军官，因而被追捕，两人开始了逃亡之旅。逃亡中，他们迎来了儿子艾蒂安纳的出生，但最终两人被捕，儿子则交由外祖母艾丽亚娜抚养。詹拒绝回国接受审判，愤而自尽；卡米尔则因大赦得以出狱。当艾丽亚娜前去接她回家时，卡米尔毅然决然地选择了离开，成为一名坚定的越南民族独立共产党人。若干年后，当艾蒂安纳以越南代表团成员的身份在日内瓦谈判上再次见到母亲时，两人之间已显得生疏冷淡。 这部影片荣获第65届奥斯卡金像奖最佳外语片奖。