大明刑部的狱卒叶小天接到一项委托，负责将遗书送回委托人的故乡。然而，他却遭到不愿分割家产的人家属的追杀，被迫逃入黔bbb地区。与此同时，兵部的官员艾枫作为新任葫县典史抵达黔东，展开对权贵杨应龙企图不轨活动的调查，却不幸被杨应龙派出的刺客杀害。为了逃避治安不佳的责任，葫县县令花晴风安排叶小天假扮艾典史。 叶小天虽然只是个狱卒，自有一股浑不吝的痞劲儿，但他并不甘心做傀儡。在典史的职位上，他勇敢打击那些豪绅恶霸，将葫县搅得天翻地覆。因缘际会，他竟然成为真正的葫县典史，从此开启了他的仕途生涯。升任铜仁府的推官后，叶小天继续保持清正廉洁，与那些尸位素餐、不作为的官僚保持距离。面对冤死的民女案件，他怒而斩杀纨绔恶棍，虽一度陷入绝境，却赢得了地方百姓的爱戴和贵州忠诚大土司的赞誉，最终成为一个地方有权威的土司官。 叶小天始终坚信大明光辉普照天下，即便是在土司治下也是王土。他与贵州忠诚的大土司携手合作，成功遏制了野心勃勃的杨应龙的扩张，成为朝廷的坚固屏障。