在曼哈顿西部的一个贫穷街区，有两个互不相容的帮派。由白人里弗领导的称为“火箭”帮，而由波多黎各人贝尔纳尔多率领的被称为“鲨鱼”帮。这两个团伙之间敌意深重，常常发生打斗和骚乱。在一次西区舞会中，两个帮派通过舞蹈比拼相互较劲，里弗的朋友托尼（理查德·贝梅尔 Richard Beymer 饰）与贝尔纳尔多的妹妹玛丽亚（娜塔利·伍德 Natalie Wood 饰）在舞会上初次相遇，便彼此倾心。当贝尔纳尔多得知这一情况后，强迫手下将妹妹带走。在夜晚，托尼来到玛丽亚的窗下呼唤，两人彼此深信对方的爱意。翌日，当玛丽亚听说“鲨鱼帮”准备与“火箭帮”对决，她请求托尼去制止这场冲突。托尼急忙赶到，试图平息争斗，但在混乱中，好友里弗被杀，他情急之下自卫误杀了贝尔纳尔多。玛丽亚因此陷入了矛盾和痛苦，她承受着家人的责难与侮辱，却无法割舍对托尼的感情。贝尔纳尔多的朋友带着枪四处寻找托尼报仇，而得知此事的玛丽亚急忙赶去告知托尼，不幸的结果在她到达前发生了……本片荣获1961年奥斯卡最佳影片、最佳导演、最佳男配角、最佳女配角等共十个大奖。©豆瓣