在20世纪80年代初的一个明媚春日，陕西某地的杏花村生产队内，锣鼓声和鞭炮声此起彼伏。生产队长冯二强正忙于为新居落成举行庆祝活动。与此同时，冯二强的哥哥冯大强则因儿子根田即将结婚但无处安身而忧心忡忡。深感无奈之下，他决定硬着头皮向二强借房，但妻子文英极力反对。大强最终未能听取妻子的建议，去找二强借房，结果不仅未能成功，还被弟媳玉琴的尖刻话语刺痛了心。原本住在二强家的冯大娘也忍不住含泪随大强离去。 当时的杏花村，因为冯二强拒绝推行生产责任制，整个生产队仍然过着集体经济的生活，生活愈加艰难，只有少数人侥幸小康。为此，前县委书记、曾在杏花村驻点的韩云亭专程来与二强商讨解决办法。韩云亭是二强的大舅，得知家庭因住房问题产生矛盾，便批评了二强。最终，二强同意将新居的一小间借给根田以办理婚事。婚礼次日，玉琴借故当众大闹，出言辱骂杏花，杏花怒而返回其娘家桃岭村。因此，根田和文英心中对大强抱有怨气，认为他不该如此低声下气去借房。大强感叹自身无能，拖累了子女和家人。 经过一番反思，杏花重回杏花村。恰在此时，韩云亭前来宣布杏花村将正式推行生产责任制的决定。人们满怀期待，工作热情高涨，然而二强等人却心有不甘。正当大强与村民们庆祝丰收时，牛铃奉二强之命宣布所有农作物收归集体平均分配，再次引发了瓜田的争端。二强因此失去了队长之位，群众推选文英为队长，文英勇敢地承担起了这份责任。韩云亭通过自己的经历对二强进行思想启迪，使他的观念发生了转变。文英不计前嫌，真诚帮助二强，使二强一家认识到错误，下定决心痛改前非。在冯大娘一家重新团聚后，杏花村焕然一新，人们高声歌唱党的富民政策，团结一致地沿着党的指引继续前进。