这是一个关于小木寺的俗家弟子释然与他自幼青梅竹马的女子喜乐，一同骑着小马游历江湖的故事。一个年仅六岁的孤儿因为大饥荒，随逃难的人群来到了小木寺。在冲突中，唯有她成功藏身于寺庙中，从而得以收留。方丈为她取名为喜乐，希望她能够为大家带来欢欣喜悦。在长安城妓院楼顶进行的一场决斗吸引了年幼的释然。尽管最终苦当派的掌门人赢得了盟主之位，但却被困楼顶饿死，留下了一个荒谬的结局。这次风波过后，江湖陷入了动荡，人心变得涣散不安。 到了释然十八岁时，他的师父（由万仓饰演）预感到小木寺即将面临一场劫难，于是暗中安排释然（张天阳饰）化名长安，告别寺庙，下山寻找一位擅长铸剑的老人（王连生饰）。在机缘巧合之下，释然遇见了这位老人，并得到了世上独一无二的神兵，凭借着这把神兵，他获得了武林盟主的头衔。虽然在雪邦，他成为了盟主，但对于释然而言，这个名号远不及一个喜乐（何泓姗饰）来得重要。万永（金亮饰）一心想要成为武林的霸主，并企图通过绑架喜乐来迫使释然放弃盟主的地位。最后，释然选择舍弃盟主之位，与喜乐一起归隐于山林。 万永策划了雪邦的比武，这究竟是他在操控江湖，还是江湖在操控他呢？整个江湖如同一盘动荡不安的棋局，人们如同棋子，又怎能由自己掌控呢？世间万事，不过是人类自导自演的一场游戏，而人类本身，也许正是上天所安排的一场游戏。这部电影改编自韩寒的武侠小说《长安乱》。