舞台剧演员十郎兵卫（由真田广之饰演）在一次演出中不幸受伤，脚踝受损，因而不得不暂时离开舞台，并加入了一个街头艺术团。在这里，他结识了一位名叫花里的艺妓（叶月里绪菜饰演），但由于身份的限制，他始终无法靠近她。在生活落魄之际，他开始寄情于画作。 江户一家大出版社耕书堂的老板茑屋重三郎（由フランキー堺饰演）由于幕府实施的“宽政改革”而被没收了半数财产。在改革解禁后，他所培养的浮世绘名家喜多川歌磨（佐野史郎饰演）也因种种原因另谋出路。一次偶然的机遇让茑屋注意到十郎兵卫的画作，他对此惊喜不已，将十郎兵卫纳入自己麾下，并以“东洲斋写乐”为名，大力出版他的作品。起初，写乐的作品因风格怪异而遭到讥讽，但时间一长，作品开始广受大众喜爱，甚至导致歌磨的地位面临挑战…… 这部影片曾获得日本电影旬报的年度日本电影第五名及最佳男主角奖。[背景]写乐于1794年5月登场，而在次年1月便消声匿迹。在短短的10个月中，他共创作了一百四十多幅作品。其创作的速度之快以及风格的多变性，是当时的浮世绘艺术家所无法企及的。随着茑屋重三郎的去世，写乐的真实身份也成了一个永远无法解开的谜团。