一起凶杀案让银行家安迪（由蒂姆·罗宾斯饰演）被错判入狱，终身监禁的罪名是杀害妻子及其情人。当他首次进入肖申克监狱时，就引起了监狱“大哥”瑞德（由摩根·弗里曼饰演）的注意。瑞德协助他得到一把石锤和一张女明星的海报，两人成为了患难之交。不久后，安迪在监狱中大展身手，成为监狱图书管理员，并用他的金融知识为监狱官员规避税务，这引起了典狱长的关注，并被招募到他的队伍中来协助洗钱。一次偶然的机会，安迪了解到一位新关押的小偷能为他洗脱谋杀罪提供证据。燃起希望的安迪向典狱长请求帮助重新审理案件。狡诈的典狱长假意答应，实际上却派人杀掉那个小偷，令他获得合法释放的唯一希望破灭。安迪虽感沮丧，但并没有放弃。在一个电闪雷鸣的风雨之夜，他实施了一项筹谋已久的越狱计划，最终实现自我救赎，重获自由！安迪的老友瑞德在他的鼓励和帮助下，也勇敢地追求属于自己的自由。这部影片在1995年获得了奥斯卡10项提名，并收获了金球奖、土星奖等多个奖项的提名。