故事背景设定在抗日战争的尾声（1944年冬季），当时一支由九人组成的日军小分队接受命令，深入山中寻找一个先前储存细菌武器的山洞。同时，山中唯一的一户人家正在为去世多年的祖父庆祝生日，杀猪祭祀，家里的老太太手持去世丈夫的二胡，感慨万分。在这时，日军小分队突入宅院，除了逃脱的三个儿子以外，将一家人悉数屠杀。离去后，日军终于在后山找到山洞，但他们却发现无路下山，因为日本兵的兽行激怒了淳朴的中国百姓。三兄弟立誓复仇！于是，一场三个农家子弟与九个全副武装的日军之间的对抗展开了。原本质朴的农民使用手中的大刀、斧头、绳索、铡刀、铁叉等工具，与敌人的三八大盖和刺刀对抗，竟将敌人困了近两年。借助熟悉的山势地形，他们令日军无法从山洞中撤离，直至敌人一个个耗尽而亡。这两年中，大哥战死，老三也战死，仅剩最为胆小的二喜，而日军仅余冷酷至极的队长。影片此刻达到高潮。这场战斗成为两人的较量。每日骚扰，每夜石块袭击，夜夜叫骂成了战斗的主旋律。此时，在这场战斗中，农民与士兵的身份已不复存在，唯有“我要杀你”的信念。春去秋来，冬去春来，两个敌手之间每日的搏斗持续不止，彼此唯一的目标就是消灭对方。二喜心中只有血债血偿的执念，而敌军队长则想要下山复命。在这场僵持中，时间流逝，两年的岁月转瞬即逝，但斗争依旧在继续。直到解放军的到来，他们才在这片似乎荒芜已久的山村中揭开这一场特殊的对抗。最终，日军队长在绝望中自杀，而二喜在“我终于报仇了”的哭喊中喜极而泣。