委内瑞拉男演员埃德加·拉米雷斯在这部影片中饰演闻名的巴拿马拳击手罗伯特·杜兰，而大名鼎鼎的罗伯特·德尼罗则扮演他的教练雷·阿赛尔。20世纪70年代，杜兰是拳坛上最令人畏惧的人物。他的野性眼神、乌黑的头发以及凶狠的战斗风格，使他在轻量级比赛中成为令对手胆寒的人物。从1972年到1979年，杜兰在拳击界所向披靡，并在至少三个级别的比赛中赢得了冠军。这位巴拿马的拳击手是全球唯一一位在五个不同的十年中仍然活跃在拳坛的拳手。2002年，杜兰在51岁时宣布退役。本片以杜兰与另一个著名拳击手舒格·雷·伦纳德（Sugar Ray Leonard）之间的传奇对决为中心。1980年11月25日，这对拳手在路易斯安那州进行了第二次较量，而在此前7个月的首次交锋中，杜兰险胜伦纳德。虽然那场比赛悬念重重，但场外裁判一致判定杜兰获胜。在第二次对战中，本可能会有不同的结果，然而杜兰在第八回合向裁判喊出“放弃”，这让伦纳德赢得了比赛。从那时起，杜兰成为本土最不受欢迎的拳手，他花了多年时间试图重塑自己的名声。