乾隆八年，一场震惊全国的“金殿验鸟”事件揭开了隐藏已久的匿灾不报和贪污受贿的大案，也显露出大清国面临的粮田萎缩与粮仓空匮问题。正在病中归乡的刘统勋受命重返朝廷，携手新上任的谷山、杜霄等年轻才俊，迎难而上，扭转乾坤，实施乾隆的开荒增田大计。经过两年的艰苦奋斗，粮田终由险转稳，国家经济逐渐恢复。然而，以铁公南和宋五楼为首的贪腐势力，竟无视新颁布的“禁丈”法规，假借开荒之名横征暴敛，摧残垦民，使得乾隆的垦殖事业功亏一篑。这时，全国十八省中已有超过一半地区遭遇百年难遇的自然灾害，全国性粮食危机再次爆发，动摇了国家的根基，导致朝野激烈震荡。刘统勋、谷山等再次受命在危急时刻，以浙江重灾区为突破口，坚持法律治理土地，展开与朝野违法势力的殊死对抗，最终守住了大清国的耕地红线，将粮食安全确立为国家的首要任务。然而，新政策刚刚推行，就面临更严峻的挑战：由于过度开垦导致的生态灾难逐步显现，刘统勋、谷山等再次投入这场新的斗争中。