菩萨崖坐落在河北的一个革命老区村庄，如今这里建立了高级社团。社里的老饲养员田老耕计划去北京探望他分别了十年的爱子——三儿。如今，三儿已在北京担任副局长，并改名为田刚。乡里乡亲都来为他的远行送别，伴随着大家再三叮嘱的欢声笑语，田老耕踏上了探亲的路程。抵达北京后，田老耕有些运气不佳——他的儿子出差在外，两三天内无法回来。他只好先见儿媳赵玉书，她表现得贤良淑德，但对待田老耕却始终若即若离，似乎心中藏着未曾言明的隐情。当田刚从工地急匆匆赶回来时，意外的是，这个人并不是三儿，而是一个陌生人。田老耕责怪自己认错了人，然而事实并非如此。实际上，田刚和三儿早在同一个连队时就是亲密无间的战友。在土改时期，土匪袭击三儿驻守的村庄，而三儿为了拯救村民英勇牺牲。田刚忠实地按照三儿的临终托付，经组织批准后一直承担起照顾田老耕的责任。北京电影制片厂出品的《探亲记》由谢添和桑夫执导，魏鹤龄、里坡、张圆及王人美等实力派演员联袂主演。影片叙述了田老耕赴北京探望分别多年儿子三儿的故事，但却发现田刚并非真正的三儿。实际上，三儿早已牺牲，而他的战友田刚一直用三儿的身份奉养田老耕，这是一段感人至深的往事。这部影片于1958年在中国上映。