在东北的松花江边，一名青年与一家车店店主的孙女产生了深厚的情感。不久，“九·一八”事变爆发，日军开始侵略东北，孙女的父母遭日军杀害。青年随后被捕，但在途中，义勇军伏击了日军，青年借机逃回车店，撞见一名好色的日军伍长企图侵犯车店的孙女。青年奋力将伍长打死，并带着孙女逃离了那个地方。到了“七七事变”后，青年与孙女等人不愿向日军屈服，毅然加入义勇军，共同抗击侵略者。这部影片在舆论界赢得了高度的赞誉。导演在处理手法上独具一格，运用形象化的蒙太奇和巧妙的镜头语言，简约而有力，许多场景真实动人、气势磅礴，令人振奋。音响效果的巧妙使用使声画结合得相得益彰，形成了一个完整的艺术形象。影片开头的迎车队和送车队场景，生动地展现了东北农村的生活和独特风情。片中的插曲也是中国电影中插曲运用的成功典范之一。在妞儿演唱的《四季歌》声中，影片通过多样化的场景切换和富于变化的蒙太奇手法，将当时的情景与人物的情绪表现得淋漓尽致，实现了情感抒发与环境描绘的完美结合。