在十九世纪末，亚历山大·哈特德根（Alexander Hartdegen，由盖伊·皮尔斯饰演）成功研发了一台时间机器，这台设备可以将他带到80万年后的未来。到了那个时代，他震惊地发现人类已经演变成两个分支群体：艾洛伊人（Eloi）和莫洛克斯人（Morlocks）。这部不朽的作品《时光机器》诞生自卓越的19世纪末和20世纪初科幻文学巨匠H.G.威尔斯（H.G. Wells）之手。在威尔斯生活的年代，他被誉为“预见未来的先知”。若是威尔斯真能看到未来，他会惊讶地发现这部他的代表作品不仅被改编成电影，甚至还被拍摄了两次。自从这本小说问世以来已超过一个世纪，尽管许多事物早已改变，但他关于未来的设想和时光旅行的理念依旧吸引观众。制片人沃尔特·帕克斯（Walter Parkes）说道：“在20世纪60年代初，《海底两万里》和《地心游记》等影片曾激发我们的无尽想象，而开启这一切的是乔治·帕尔（George Pal）执导的1960年版《时光机器》。如今，我们的科技使我们得以创造一个H.G.威尔斯所幻想但无法实现的世界，这真的令我们兴奋不已。显然，这个故事的核心——亚历山大穿戴整齐，坐上那架精美的维多利亚风格手工制作机器，开启他的未来冒险——至今仍让人难以忘怀。”如今翻拍的电影已难以让人立即想到H.G.威尔斯。2002年的新版《时光机器》由西蒙·威尔斯（Simon Wells）执导，他正是这部小说原作者的曾孙。即使具有这样的家族背景，西蒙·威尔斯更多活跃在动画领域，享有盛誉，尤其是在他作为梦工厂史诗巨作《埃及王子》的联合导演时，给观众留下了深刻印象。《时光机器》的情节呈现了四个截然不同的世界。威尔斯描述道：“第一个世界描绘的是接近20世纪交接处的纽约。我们首先来到的是不远的将来——从2030年到2037年。最终，我们抵达了更为遥远的未来，这里是艾洛伊人诗意生活的场景，而莫洛克斯人在暗处活动，这情景让人联想到但丁所描绘的地狱。每一个世界都有其独特的视觉表现。”