在森林中调查案件时，两名警察遭遇变故，其中一名警员王国柱（李国麟）在连人带枪的情况下失踪，另一名警员高志伟（林家栋）则安全返回，但失踪的枪械接连与多起抢劫谋杀案有关。重案组督察何家安（安志杰）被指派调查此案，几个月却毫无进展，于是他决定求助昔日的上司陈桂彬（刘青云）。陈桂彬以破案高手闻名，从未有案件难倒他，但多年前因为割下一只耳朵送给退休的警司，被视为精神失常而被迫退休。陈桂彬和妻子张美华（林熙蕾）本已过着隐居的生活，而何家安的出现让他的才华再次被点燃，沉寂的心重新活跃起来，而妻子则认为丈夫疯了。陈桂彬首次接触高志伟，立即判断王国柱已被杀，并认定高志伟是凶手，但杀人动机尚待查明。何家安对陈桂彬的直觉感到惊讶，而陈桂彬则声称他能“看”到人心中阴暗的一面，还能看到人因犯错而“失去的人格”。陈桂彬的破案方法非同寻常，比如，他会重返犯罪现场，扮演凶手和受害者，体验双方的心理状态，试图揭示动机。这个过程中，他不断违反规定，给何家安带来不少麻烦，最后甚至不发一言地夺走了何家安的配枪。