《山路曲折》南方某山区有一个如画般美丽的小村庄。矿工王大猛的妻子金竹为丈夫的生日，正和女儿欢欢忙着准备饭菜，这时，却传来大猛不幸去世的消息，金竹悲痛欲绝。贤惠的金竹主动承担起精神和生活上的重担，把矿领导想给予她的安慰和照顾，转让给了丈夫的弟弟二猛。在二猛上矿前，金竹亲自操办了二猛和村里一位叫凤月的代销店售货员的婚事。一个月后，为了感激嫂子的恩情，二猛用刚领到的工资，给金竹和侄女买了毛线和花布。而金竹将毛线赠送给了凤月，把剩下的钱替二猛存下，准备等他以后结婚用。夜晚，二猛和凤月在竹林中漫步，尽管是一对恋人，但他们心中所想却截然不同：二猛渴望像哥哥一样奋力为国家采煤；凤月则担心二猛下井会有危险，她自己不愿成为寡妇。最终，两人谈崩了。大猛去世后，金竹的生活异常艰难。二猛目睹嫂子生活的艰辛，心中产生与她“组建家庭”的念头，但因为对嫂子的尊重，他不敢贸然行事。在激烈的思想斗争之后，二猛在返回矿山前，最终向嫂子倾诉对她的情感，没想到却遭到了金竹的拒绝。二猛无地自容，冒雨返回矿区。过了一段时间，由于想念嫂子和欢欢，二猛常在公休日偷偷回村帮金竹干活。一天，金竹发现二猛在自留地挖土种菜，这一幕触动了她。但她仍将感情埋藏心底，希望二猛与凤月和好，早日完婚。谁料发生意外事件，由于凤月工作疏忽，导致代销店着火，二猛赶去救火时从屋顶摔下，伤了腿住进医院。凤月在照顾二猛时，听说他可能会残废，便离开了他。在家人撮合下，凤月不顾年龄差距，嫁给了一位刚失去妻子的城市干部。在二猛最痛苦的时候，善良的金竹毅然来到他身边，答应了二猛的爱情请求。