这部影片精彩再现了格特鲁德·贝尔（Gertrude Bell, 1868-1926）这位传奇女性的非凡人生。她不仅是一名历史学家、小说家，还是英国情报局的重要人物。在20世纪初，她对中东地区的新政治架构的形成产生了深远的影响。贝尔在年轻时接受了良好的教育，但在英国难以找到理想的伴侣，因此她决定前往德黑兰。在伊朗，她与一位嗜赌的外交官，亨利·卡多根（Henry Cadogan），逐渐相爱，但这段感情并没有结果。贝尔因此放弃了个人生活，转而投身于探索周边区域。在奥斯曼帝国解体前的中东，她深入学习当地语言、翻译文学作品，并在开罗、巴士拉和巴格达等城市与穆斯林高级官员建立联系。由于她的非凡勇气和备受尊敬的品格，贝尔赢得了这些领导者的信任。作为大英帝国与中东国家间的桥梁，贝尔在第一次世界大战后参与勾画了中东的新边界。此时，爱情再次进入她的生活。沃纳·赫尔佐格（Werner Herzog）在广袤的沙漠背景下，将这位“沙漠女王”的宏大史诗呈现得淋漓尽致。