在20世纪20年代初，广州的三家巷居住着互为姻亲的三户家庭：买办资产阶级的陈家、官僚地主的何家以及手工业工人的周家。这三家的年轻人都怀揣着救国救民的信念，立志为国家的富强而献身。在省港大罢工初期，周家的小儿子周炳的表妹、鞋匠之女区桃，在沙基惨案中不幸中弹罹难。深爱区桃的周炳悲痛欲绝，患病卧床。后来，经过大哥周金和表姐区苏的开导，他逐渐振作，与陈家四小姐文婷一同参与了支持省港大罢工的文艺演出。不久，传来廖仲恺遇刺的消息，陈家大少爷文雄失去了革命的信心，说服周家三姑娘周泉与其成婚，随后他退出了罢工委员会，转而到德昌洋行任职经理。周炳的二哥周榕则与陈家二小姐文娣私奔到上海度蜜月，然而归来后，文娣的革命意志也开始动摇。在一次聚会上，三家巷的青年们爆发了激烈的争论，最终导致彻底决裂，关系变得水火不容。周榕和文娣从此分道扬镳。唯有周炳认为文婷是陈家的例外，并接受了她的感情。随着四一二大屠杀的发生，周家的三兄弟不得不逃到乡下避难。在此期间，文娣嫁给了何家的少爷守仁。之后，何守仁从周炳寄给文婷的信封上发现了周家兄弟的藏身之地，并进行了举报。周榕和周炳侥幸逃脱敌人的追捕，但周金不幸牺牲。南昌起义后，革命形势有所好转，周炳满怀革命热情约见文婷。没想到，此时的文婷只关注如何建立一个舒适的小家庭。不久，她嫁给了财政厅的官员宋以廉。现实的残酷使周炳心如明镜。他怀着对区桃深切的思念和对革命坚定不移的信念，投入到了广州起义的革命浪潮中。