在丹宁寺的大经堂里外，聚集了成千上万的喇嘛、达官贵人以及虔诚的信徒，大家都在等待女活佛吉尊桑姆坐床大典的到来。当铜钟敲响时，大经师点燃了桑祭神的神圣火焰，恭敬地将佛冠戴在女活佛的头上，人们虔诚地匍匐在地。突然，管家朗杰急匆匆地通知大经师，喜马拉雅地区发生了一件重大事件，年迈的大经师因此晕倒了。夜间，女活佛为大经师举行跳神仪式以攘除阴灵。贵族岗穹赛来到丹宁寺，递上上司写给女活佛的信件，准备护送她出国。管家拼命劝说女活佛出国，认为这是保护噶举派传承的唯一方法。女活佛开始整理行装。此时，她收到了中共琼卡分工委的来信，信中诚恳地劝她留在国内，不要被谣言蒙蔽。昏迷的大经师苏醒后，查看了两封信，果断地将岗穹赛的信扔到一边。总管召来占卜师求卦，卦上的白绢条上写着"走"字，大经师无法承受这个"走"字，最终溘然长逝。女活佛将大经师的后事托付给管家，自己则跟随岗穹赛离开。在边境的苍巴山谷，女活佛的侍女白玛因误食有毒蘑菇而不幸去世。危难时刻，女活佛的旧侍卫罗旦与侍女竹嘎劝她不要出国，未能说服，遂决定一起跟随女活佛出走。历经艰辛，女活佛终于抵达印度，她在小镇闲逛时，意外发现了中华人民共和国驻当地商务处。而这一切行踪都被岗穹赛的人监视着。某日，老太太央宗来访后，女活佛发觉佛冠不翼而飞，精神遭受巨大震动。在昏睡中，她做噩梦梦见自己死去。惊醒后，她被两个壮汉绑架至密林，他们企图通过拍照威胁她参加新德里会议。岗穹赛和罗旦前来解救女活佛，救援中岗穹赛不慎被毒蛇咬伤。为了治疗他的蛇伤，女活佛等人搬到央宗别墅居住。她派罗旦与代理处联系，重新与国内建立联系。女活佛为岗穹赛更换药物，岗穹赛的妹妹敏姬饮下央宗送来的茶水，三天后中毒身亡。原来央宗是打入岗穹赛内部的监视者。岗穹赛决定帮助女活佛找回佛冠，放弃参与任何神圣事业。某天，罗旦向女活佛报告，代理处通知可能有人试图绑架她去参加会议，女活佛于是派罗旦再去协商，然而罗旦却被绑走。岗穹赛在戴墨镜者的监督下，劝说女活佛去参加会议，遭到拒绝，遂将她软禁。深夜，女店主送餐进入女活佛房间，她帮助女活佛换上她的服装以逃脱险境。最终，女活佛重返故土。在她复掌教权的仪式上，一名男子走进丹宁寺大经堂，跪拜在她的宝座下，这人正是岗穹赛。