1958年，浙江省海盐县的平川、海湾两个乡展开了一场生产竞赛。虽然海湾乡的自然条件不如平川乡，但海湾乡九社的副社长周耕香，这位生产能手，在全乡干部的会议上，提出了一个建议：将海湾乡的大河黄金港抽干，挖出河泥积肥。这个建议得到了海湾乡夏书记的支持。在周耕香的鼓舞下，海湾乡的妇女们个个充满了干劲。而相对的，平川乡的刘书记因对以往的成绩感到满意，没有制定出更前进的措施，结果在竞赛的第一回合中，海湾乡赢得了红旗。吸取了这个教训后，刘书记动员了那些以往不参与劳动的妇女们，并凭借有利的自然条件，在比赛的第二回合中夺回了红旗。随之而来的旱灾，平川乡的刘书记筹划电力灌溉工程，但由于未能购买到发电机，工程没能实施。不过，他依然坚持了下去，直到因群众的大字报和县委的批评才停止了电力灌溉，转而全身心投入抗旱。海湾乡则凭借土法动员群众，修建平原水库，成功战胜干旱，并且实现了粮食的大丰收。最终，两个乡合并，成立了人民公社。