本故事改编自马拉·莱维瑞特（Mara Leveritt）的同名小说，灵感源于“西孟菲斯三人帮”这一真实事件。这起发生在1993年的美国阿肯色州的骇人听闻的谋杀案，是其背景：在1993年5月5日晚，阿肯色州西孟菲斯的一座小镇上，有3名8岁男孩失踪。小杰西·密斯凯利（Jessie Misskelley Jr.）、达米安·埃科尔斯（Damien Echols）及贾森·鲍德温（Jason Baldwin）这三名“问题少年”被视为嫌疑人，并被监禁长达18年之久。2011年8月，在经历了18年的牢狱生活后，“西孟菲斯三人帮”最终获释。在影片中，瑞茜·威瑟斯彭饰演一位受害者的母亲，起初她对警方的调查结果深信不疑，但随着进一步了解案件，她开始对案件的公正性产生了怀疑。而科林·费斯饰演的角色是一位私家侦探，他一开始就支持被告方，并通过调查提出了关键证据。他一直为被告方提供免费的支持，也因此在当时遭受到各种非议。