苏州评弹艺人郭月庭与妻子美玉及其双胞胎女儿白梅和红梅过着简朴而和睦的生活。然而，厄运突降，恶霸丘龙企图霸占美玉，在争斗中撕破了美玉绣的“梅花巾”。郭月庭愤怒之下，用刀砍伤丘龙，带着一角梅花巾逃往海外。美玉带着女儿跟随丈夫的师兄夏月清逃往上海，却因战乱与月清和红梅失散。后来，美玉精神失常跳崖身亡。白梅被善良的农村绣花女芬妈收养，学会了刺绣；红梅则跟随夏月清以卖艺为生。两姐妹辗转流离，最终回到故乡。白梅在绣庄杜经理家当绣娘时，与杜家少爷、青年画家石磊相爱。没想到，她为石磊精心绘制的《梅竹图》却被杜妻窃为己有，并送到国际博览会上获得金奖。白梅揭露真相，反被杜家监禁。与此同时，红梅在卖唱时遭恶霸丘龙调戏，夏月清与丘龙搏斗而惨遭毒手，红梅夺枪将丘龙打死。警察在追捕红梅时，误将从杜家逃出的白梅抓获。红梅则被杜家的爪牙抓回杜家。杜妻为掩盖《梅竹图》的真相，用药将红梅的嗓子毒哑，并将她送入监牢。没想到，红梅竟与白梅同关一室。芬妈闻讯前来探监，揭示白梅的身世，姐妹二人恍然大悟，挥泪相认。不久，苏州解放，两姐妹重获新生。红梅的哑病被治愈，将家中遭遇编成评弹演唱。恰逢流落海外四十余年的郭月庭归国寻亲，来书场听书。父女三人意外重逢，各自取出珍藏的梅花残巾拼合在一起，分离的骨肉终于团聚。