埃尔文·隆美尔是二战时期德国最知名的将领之一，也是希特勒最看重的指挥官。对世界军事史稍有了解的人都知道他被称为“沙漠之狐”。由于他在北非沙漠战场上的一系列杰出表现（隆美尔带领两个师的部队在北非仅用两周便令英军两个月的战果化为乌有）以及德国和盟军媒体的大肆宣传，他生前就已成为传奇军人和德国人心中的偶像。　　在第二次世界大战爆发后，隆美尔作为德国最高指挥部的成员之一，受到了希特勒的重视。1940年2月，希特勒任命他为第7装甲师的指挥官，并赠送了《我的奋斗》。在5月至6月期间，隆美尔指挥第7装甲师在侵略西欧的战争中勇往直前，先是攻占比利时，随后是阿拉斯、索姆，最后直逼法国的西海岸，被法国称为“魔鬼之师”。　　1941年2月，希特勒再次委任隆美尔为“德国非洲军”司令，前往北非支援节节败退的意大利军队。他到达北非的黎波里前线后，立刻进行了一次侦察飞行，并得出“进攻是最好的防御”的结论。随后，他改变了“固守防线”的命令，指挥他的装甲部队冒着沙漠风暴大胆穿插，快速推进。英军措手不及，屡屡败退，德军直逼亚历山大和苏伊士。隆美尔因此声名鹊起，获得了“沙漠之狐”的美誉，并被晋升为元帅。然而，德军主力被束缚在苏德战场上，希特勒不愿从中抽调兵力支援北非前线，迫使隆美尔转为在阿莱曼防守。　　1942年11月，隆美尔以其仅有的5万军队和550辆坦克在阿莱曼地区顽强抵抗蒙哥马利的19.5万军队和1029辆坦克，最终因敌众我寡而遭遇失败。1943年3月，隆美尔被召回德国总部。同年7月，他被任命为驻扎在北意大利的陆军“B”集团军群司令。1943年12月至1944年7月期间，他指挥陆军“B”集团军群在法国准备防御，组织抗击诺曼底登陆。随后，德国国内发生了未遂行刺希特勒的事件，隆美尔受到牵连。1944年10月14日，在希特勒派人施压下，他在一辆轿车中服毒自杀，外界被告知的消息是“隆美尔陆军元帅在途中因中风去世”。