这个故事围绕着一群高智商的男孩子展开。二十世纪八十年代的英国北部，一所男生中学中，八位高中生正全力以赴地准备着他们的牛津和剑桥大学入学考试。这些男生各具特色。比如，有自认为魅力无边的Dakin（由多米尼克·库珀 Dominic Cooper 饰演），以及四肢发达但头脑非常灵活的Rudge（由拉塞尔·托维 Russell Tovey 饰演）等。他们对课本知识有着自己独到的见解。　　教他们文学的是一位个性十足的老师Hector（由理查德·格雷弗斯 Richard Griffiths 饰演），他体型较胖，教学方法也很独特。他主张学生们通过书本获得情感的共鸣和乐趣，而不仅仅是为了升学考试。而新来的老师Tom（由斯蒂芬·坎贝尔·莫尔 Stephen Campbell Moore 饰演）则有着与Hector不同的教学理念，Tom的目标是帮助学生们尽可能考上牛津或剑桥。这两位老师代表了两种截然不同的教学方式，究竟哪种方式更好，也许并不存在一个明确的答案。