这部影片在2002年第八届中国电影华表奖中荣获了电影导演新人奖（吴兵）以及评委会奖。著名女作家傅清在那个特殊的年代失去了丈夫，只与她的儿子相依为命。随着儿子的成长，傅清对自己的生活感到不满，强烈的个性使得母子关系紧张，最终在一次激烈的争吵后，儿子选择搬出去住。从此，六十多岁的傅清独自生活，她自认为生活充实，从不承认孤独。然而，她再也没有新作品问世，出版社的婉拒信让她陷入深深的痛苦之中。直到有一天，她遇到了一位懂得品茶的老人，生活从此改变。 郑实曾是国营茶叶店的老售货员，精通茶艺，退休后过着悠闲的生活。他与儿子同住，儿子忙于生意，将他安置在塔楼顶层的豪华公寓中，生活无忧，但却无暇陪伴他。寂寞之中，郑实邀请了几位老友到家中品茶唱戏，恰逢儿子生意不顺心情烦躁，聚会不欢而散。郑实一气之下离家出走，遇到了从不承认寂寞的傅清。两位老人开始了新的生活体验。 《苦茶香》的故事围绕着一对老年朋友的友情展开，他们传奇般的相识，几经波折的相知，短暂的相守，最终淡淡的分离……其中包含了他们对生活、感情、新时代的理解，也反映了周围亲人、友人、陌生人对他们的态度。整个过程充满了静如止水的欢娱与遗憾，甚至还有些许的无奈与哀愁……表现了新世纪对人们思想意识的冲击，老年人对自身幸福的不懈追求，歌颂了党和政府以及广大人民群众对老年人问题的关心与关注。