在1980年代初期，上海的一家造船厂的锻压车间里，有一群已经到了适婚年龄但依然单身的工友们。他们在班长石奇龙（刘信义）的带领下，偶尔会聚在一起，发泄一下当工人的种种不如意——如工资低、社会地位不高、吸引不到异性等问题，并展现出一些顽皮的举止。但总体而言，他们的生活依旧充满了欢乐。性情温和的刘铁（马晓伟）虽身处其中，却显得有些特立独行。一方面由于他的文化程度较高，利用空闲时间进行阅读和撰写技术改进方面的文章；另一方面，他自称是坚定的单身主义者。某天，厂办夜校迎来了一位名叫丁玉洁（龚雪）的漂亮女教师，让这群单身汉目瞪口呆。然而，当得知她要带领他们读书学习后，大家都想逃避。然而，在车间主任秦德昌（战车）的压力下，他们终究踏入了课堂。经过课堂上的争执和车间工作中的失误后，他们终于意识到知识的重要性，开始认真学习。其中，变化最为显著的要数石奇龙。在此过程中，刘铁表现得尤为独立：得知丁玉洁来到厂里后，他常常故意避开她。厂方为了解决单身职工的婚姻问题，策划了一次联谊会，效果奇好，几位单身汉都找到了女友。虽石奇龙未有收获，却也并不焦虑，因为他已经渐渐爱上了丁玉洁。然而，丁玉洁早已心系刘铁：两人曾在文革中共历艰难，早已互相熟识。刘铁之所以避开她，并在她认出他并表达思念之情时表现冷淡，都是有原因的。©豆瓣