《科里奥兰纳斯》是一部由莎士比亚作品改编的杰作。故事原本设定在古罗马时期，讲述了战功赫赫的大将军科里奥兰纳斯，因固执的性格而被驱逐。在愤怒中，他联手昔日的敌人向罗马帝国发起攻击。但最后，他被母亲说服，最终献出了自己的生命。电影版将背景转移到了现代的伊拉克战场，而“伏地魔”一角则转变为大将军科里奥兰纳斯。拉尔夫·费因斯选择这部著名悲剧作为他的导演处女作并非偶然。十年前，在伦敦的Almeida剧场他首次扮演科里奥兰纳斯，从那时起，他对这部作品和其中的人物深感着迷。他一直有种强烈的直觉，认为可以将其置于现代背景，拍摄成一部电影。影片在巴格达取景，但对话完全引用莎翁的原版台词。费因斯表示，“在911事件前后，媒体上充斥着战争的画面，从车臣的动乱、雅典的示威到巴黎的暴乱，经济也风雨飘摇，一切似乎都像是戏剧中的情节。”莎翁笔下的《科里奥兰纳斯》同样是由经济危机引发的故事。费因斯自信地认为，将莎翁的悲剧搬到现代社会并非难事，“早在2005年，英国著名舞台剧导演Deborah Warner就曾将《凯撒大帝》的现代版搬上戏剧舞台，而我在那场剧中扮演安东尼；1996年，巴兹·鲁曼还拍摄了一部《罗密欧与朱丽叶：后现代激情版》，背景设在现代，但台词还是莎翁的原创。”电影以伊拉克战争为背景，编剧约翰·罗根表示，“美国的第一任总统乔治·华盛顿就出身于军人背景，之后的艾森豪威尔、布什等亦是如此，这显示了军事与政治在美国文化中的密切关联。对我来说，这是一个特别值得探讨的主题。”对于莎翁作品的政治性，费因斯则认为：“莎翁留下的问题让观众思考，而不是提供唯一的答案。他笔下的人物总是处于思想的困境中，让观众去想象命运的走向以及问题的解决之策。”尽管《科里奥兰纳斯》刚刚上映，记者们仍迫不及待地询问费因斯是否会再次将莎翁的作品搬上银幕。他思考后透露：“我们曾谈论过这件事，虽然不确定有多大可能性，但我想选择《安东尼与克莉奥佩特拉》。这不仅是一个伟大的爱情故事，它的写法也非常适合影像化。我想如果莎士比亚生活在今日，他一定会在电影行业中游刃有余。”制作成本仅有1千万美元的《科里奥兰纳斯》，费因斯在发布会上表示，“不确定何时能再次拍摄莎士比亚的电影，因为为电影筹资实在太难了。”同时，他也感谢了三位制片人的支持。影片在电影节期间被美国韦恩斯坦影业购得北美发行权。