在20世纪30年代，美国正经历经济大萧条，社会陷入困境。家庭主妇Cecilia（由米亚·法罗饰演）每日忍受单调乏味的餐馆工作，然而因经济崩溃，她很快失去了这份工作。晚上，她面对的是毫无情趣的丈夫。作为热��电影的人，她每天走进电影院观看一部名叫《开罗紫罗兰》的影片，并熟悉到可以背诵台词与模仿演员表情。在电影中的世界，经济问题不复存在，取而代之的是上流社会的宴会与娱乐。某天，奇妙的事情发生了，电影里的男主角Tom（由杰夫·丹尼尔斯饰演）竟然走下银幕！他径直来到Cecilia面前，开始与她展开一段私奔。同时，影片中的其他角色开始议论，剧情不再按照既定发展，而是一场讨论会。 Cecilia和Tom一起去游乐园，倾诉彼此的心声。虽然开始时浪漫无比，但他们很快意识到这不能解决现实中的生计问题。接着，现实中扮演Tom的演员Gil（同样由杰夫·丹尼尔斯饰演）也现身，与Tom展开争夺Cecilia芳心的较量。这场荒诞闹剧的结局会是怎样呢？走进电影院观影无疑能让人暂时逃避现实生活的烦恼。