新西兰的队长罗布·霍尔（由杰森·克拉科 Jason Clarke 饰演）以他的善良与谨慎著称，率领着名为“冒险顾问”的团队；而另一支队伍则由来自西雅图的斯科特·费雪（杰克·吉伦哈尔 Jake Gyllenhaal 饰演）带领，他们被称为“疯狂山脉”登山队。两个团队之间既有竞争也有合作。                                                                    　　这些队伍的成员来自社会各个层面，包括邮递员、记者、医生，还有来自日本的女性职业登山者。每位看似平凡的登山者，心中都有着各自的理想，驱使他们攀登超过8000米的高度，向氧气稀薄的珠穆朗玛峰进军。在翻越的旅程中，他们的身体健康急剧下降，同时还要与体力耗尽、缺氧及雪盲抗争，更不幸的是，他们遭遇了猛烈的暴风雪，这使得他们面临极大的生命危险。                                                                    　　该影片的创作灵感源自于1996年的一次真实冒险事件。