故事背景设定在湖南武冈，这里曾是南明永历皇帝的一处避难之地，他力图在此组织力量反清复明。早在明朝建立初期，此地就作为岷国藩王的都城，由明太祖朱元璋分封。现任朱岷王是永历皇帝的皇叔，由于南明形势急转直下，他选择与清兵勾结，结果被永历皇帝派人暗中处理。然而，朱岷王的人头下落不明。为了掩人耳目，南明计划继续向南撤退，并需要转移从北京带来的金银财宝——反清复明的重要资金支持。因此，永历皇帝决定以厚葬方式，打造一个黄金头颅为朱岷王殉葬。盗墓者和地方土匪闻风而至，聚集于武冈，明、清两方展开了一场激烈角逐。故事情节中的部分细节为根据民间传说改编而成。 片中主要人物包括：永历帝，他常以面具示人，公开身份称为“朱公子”；孔有志，其历史原型为孔有德，是平南十万清兵的先锋，汉人降将；孔影萍，孔有志之女，与侍女阿芳一起女扮男装潜入武冈，与“朱公子”擦出爱火；水玲珑，饭庄“天下第一卤”的老板娘，身份为反清义士。