春节期间，城市中心的酒吧街道在夜晚显得异常热闹。在这里，香港电影明星吾先生（由刘德华饰演）步出酒吧后，遭遇了由张华（王千源饰演）带领的一伙假冒警察的匪徒持枪绑架，被带到了一个偏僻的郊外小院。出人意料的是，吾先生发现他们还扣押了另一名人质小窦（蔡鹭饰演）。经过与张华的一番斡旋，吾先生成功将小窦从死亡边缘救回。随后，两人展开了一场争分夺秒、共渡难关的20小时生死搏斗。警方在接到报案后，迅速调派精英警力，由刑警队长刑峰（刘烨饰演）和曹刚（吴若甫饰演）共同主持破案。然而，狡黠自负的绑匪张华有着出色的反侦察能力，不仅对同伙下手狠辣，对人质也绝不手软。他独自前往与吾先生的好友（林雪饰演）接洽赎金，但同时指示手下无论成功与否都计划在晚上九点前处决人质。经过多次调查与较量，警方逐渐掌握了张华的动向。刑峰与曹刚通力合作，在紧张危急中成功逮捕了张华。在距离绑匪计划中的行刑时间已不足两小时之际，刑峰和曹刚重整旗鼓，与张华展开了最后的心理战斗，最终在关键时刻找到了突破口。然而，张华的同伙却打算提前行凶……影片灵感源自2004年震惊全国的“吴若甫绑架案”。