在人们所熟知的现实世界之外，还存在一个被称作虚拟世界的数字领域。这个领域被坚固如堡垒的防火墙、加密系统以及极为完善的安全措施所保护。在这里，蕴藏着一些最为隐秘的信息，以及能够引发犯罪的线索和巨大的财富。这就是“剑鱼”的世界。加布利尔·希尔是一位经验丰富的间谍特工，智谋超群且异常危险。他妄图建立一个基于极端爱国思想的组织。为了筹集资金以扩充他的组织，加布利尔决定冒险潜入这个领域，窃取一笔价值数十亿美元、为政府非法敛财所得的资金。然而，获取这笔钱需要一位顶尖黑客的协助。斯坦利·吉森因此登场。虽然斯坦利住在破旧的拖车中、身无分文，但他曾是全球顶级的电脑黑客之一。当年，他曾让FBI的高级监控系统陷入混乱，虽然因此锒铛入狱，出狱后禁止靠近任何电子商店50码以内。他的婚姻破裂，妻子带着他们的小女儿霍莉离开，让他失去了生活中最重要的两样东西——电脑和女儿，生活变得毫无意义。为了能顺利攻破密不透风的防御系统，加布利尔派出聪明的女搭档金吉尔劝说斯坦利出山，条件是事成之后让他重新获得女儿的监护权，并开始全新的生活。面对这样的诱惑，斯坦利同意铤而走险，但当他按照加布利尔的计划进入这个领域后，他才意识到事情远比想象中复杂得多。他无意中成为一枚棋子，被卷入一场比高科技银行抢劫更危险百倍的阴谋之中……