在这部电影中，沃尔特·马修饰演的角色是一位名为特拉布柯的职业杀手。他接到了一项任务，必须在拉迪前往法院作证时将其暗杀，以避免信息泄露。在从法院外的伏击地点回到旅馆的路上，他遇到了情绪低落的维克多·克鲁尼（由Jack Lemmon饰演）。维克多因他的妻子赛丽亚（Paula Prentiss饰）离他而去而感到痛苦，妻子离开的原因是被一个来自加州的奇怪性诊所的所长所吸引。回到旅馆后，特拉布柯准备好他的来复枪，但住在隔壁的维克多却不断打扰他的安宁。维克多试图在房间内上吊自杀，但特拉布柯破坏了他的吊绳。没想到，维克多转而爬到窗外，想要跳楼。为劝说维克多打消自杀的念头，特拉布柯答应陪他去加州寻找他的妻子。两人到达诊所后，发现赛丽亚已经无可救药地爱上了古怪的医生雅克布洛特，并计划起诉离婚。维克多决定回到旅馆继续自杀，而赛丽亚和医生则偷偷跟随他们，计划给维克多注射镇定剂，却意外将针刺入了特拉布柯。在药物的作用下，特拉布柯向维克多泄露了他刺杀拉迪的任务。于是维克多放弃了自杀的念头，并决定帮助特拉布柯完成这个任务。