1958年早春之际，新疆维吾尔自治区掀起了大跃进的热潮。绿洲农业生产合作社副主任帕塔木汗从内地学习归来，积极响应上级关于实现粮食自给的号召，倡议到沙园子开荒种粮。然而，社主任哈斯木坚持绿洲社一直以来以经济作物为主，粮食主要依赖购买政府的商品粮，主张继续维持这一原则。在投机商人木沙牙行的怂恿下，哈斯木热衷于搞副业来赚钱。尽管帕塔木汗不反对副业的发展，但她坚定地认为粮食增产是重中之重。她无视哈斯木的反对，依靠贫下中农，组织社员开荒种地，并获得沙园子农业合作社主任哈力克及社员们的热情协助，成功种下小麦。不料，麦苗茁壮成长时，狂风骤然袭来，飞沙淹没麦田，还摧毁了不少果树。帕塔木汗迅速组织群众展开抢救，而哈斯木则认为救麦已无望，主张放弃。在全员忙于抗灾之际，木沙牙行和地主吐然伯克却在一旁幸灾乐祸，并鼓动哈斯木带部分副业队去打短工，还计划将社里的棉、菜种籽带到自由市场高价出售。帕塔木汗及时察觉问题，劝告哈斯木不要听信木沙牙行等人的谗言。然而，哈斯木误认为帕塔木汗是在抬高自己，有意与他作对。后来，在哈力克的协助下，帕塔木汗成功挽救了麦苗，并取得丰收。随后，哈力克的爷爷赛义提找到帕塔木汗的父亲热依木提亲，木沙牙行却从中造谣破坏。哈斯木也未分清事情的真相，冲到两社联合开荒的工地上，与帕塔木汗和哈力克大吵大闹，指责他们在合并社的问题上公私不分。哈山乡长和张书记意识到背后可能有坏人煽动，指示帕塔木汗展开调查。帕塔木汗依靠群众，很快掌握了木沙牙行和吐然伯克造谣破坏和盗窃集体财物的证据。在铁证面前，木沙牙行和吐然伯克不得不低头认罪。在党组织的帮助下，哈斯木幡然醒悟，为自己被敌人蒙蔽利用而悔恨不已。最终，绿洲、沙园子等农业合作社合并成立了人民公社，坎儿井和渠道也修建完成，清澈的泉水流向新开垦的田地，千年黄沙化作绿洲。