佩吉（由莫伊拉·希勒 Moira Shearer 饰演）是一位拥有出色天赋的芭蕾舞演员，因对芭蕾舞的热爱，她总觉得自己为舞蹈而生。她参与了芭蕾舞剧《红菱艳》的演出。在这部作品中，她饰演一个穿上红鞋后跳舞至死的舞女。这一角色的表现为她赢得了业界的广泛赞誉，她的演艺事业也因此取得了巨大成功。随后，她邂逅了作曲家朱利安（由马留斯·戈尔林 Marius Goring 饰演），并迅速坠入爱河。出于对爱人的忠诚，佩吉选择了放弃自己的事业，但婚后的平静生活让她难以适应，一种无形的力量不断召唤她再次投入舞蹈的怀抱。佩吉最终顺从了内心的渴望，离开了朱利安回到舞台。然而，她的心中逐渐浮现出曾经饰演的那个红鞋舞女的形象，意识到她们的命运在合二为一。不安的佩吉终于明白，生命中最不可或缺的是家庭而非舞蹈。她立刻冲出剧院，渴望追回朱利安的爱，却被突如其来的火车夺去了年轻的生命。　　此影片荣获1949年奥斯卡最佳音乐及最佳艺术指导大奖。