杨明远厌烦了土匪的日子，于是带着儿子坎子回到了家乡。他从哥哥那里获得了一块地，开设了一家棺材铺，希望能积攒福报。曾与杨明远有过情感纠葛的女子窦瓜，现在已经嫁给了屠夫胡为。杨明远要求胡为把窦瓜归还给他，却遭到了拒绝。窦瓜在屋内窥见杨明远，不禁默默流泪。很快，棺材铺开业了，杨明远和杨明善为已故的父母重新入殓。生意相当不错。然而，曾与杨明远有过过节的胡为与财主李兆连不希望看到杨的成功，于是策划如何把杨赶走。镇上一户贫困家庭办理丧事，杨明远便带着伙计们抬来一副棺木捐给他们，并热情地和镇民们打招呼。可是，由于镇民们知晓他曾是土匪，纷纷避而远之。在棺材铺里，杨在嘱咐儿子坎子要好好学习时，杨明善匆忙赶来说：刚送去的棺材被退回来了。夕阳把天际染红，杨明远蹲在废墟的草丛中沉思，窦瓜静静地来到他身后，杨明远面对窦瓜愣住，突然两人情不自禁地拥抱在一起。清晨，杨明远再次去找胡为，要求归还窦瓜，胡为坚决拒绝，继续折磨窦瓜。财主李兆连的儿子贵贵欺负了胡为的女儿花花，刘妈出面教训了贵贵一顿。愤怒的李兆连带人砸了胡家的房，一片狼藉。杨明远带着金条，并提出将棺材铺交给胡为以换回窦瓜，胡为却仍不肯让步。尽管杨明远曾是土匪而已发财，但镇上的人依旧看不起他，财主还是欺负他，这使得他的土匪本性再度复苏。在沙漠中醉醺醺的杨明远，被李兆连的儿子贵贵的一句话所激怒，他渐渐冷静下来，复现了杀意。贵贵离奇死亡，绝望的李兆连断定是胡为所为，双方各自召集人马准备决一死战。镇上响起了土炮爆炸声，人们慌忙逃离。胡为被标枪刺死，李兆连则被炸死在井边。镇长杨明善也中了枪，倒在地上。整个镇子陷入火海，尸横遍野。深夜时分，棺材铺传来巨大的爆炸声。坎子和花花站在镇外，看着整个镇子被火海吞噬……