这部剧集是基于真实事件改编的，涵盖了两个时间段，讲述了导致谋杀和审判的整个过程。雷（由巴勒特饰演）和他23岁的弟弟内森（由塔皮饰演）因刺伤母亲的伴侣而被捕。不论在何种状况下，法律对于杀人的未成年人是清晰明了的：刑事责任的法定年龄为10岁，而雷在12岁时必须在成人法庭上接受审判。搬到他母亲维罗妮卡的家中与23岁的哥哥内森一起生活后，雷目睹了一场逐渐升级的争吵，这场争吵最终演变为母亲的伴侣斯科特对他哥哥的暴力袭击。斯科特虽被逮捕并审判，但最后被判无罪，并很快又回到了家中居住。家庭生活开始逐渐恶化，内森变得愈发孤僻，对自己的健康和外表漠不关心，而雷则逐渐承担起了照顾家庭的责任——照顾内森、母亲，以及维罗妮卡与斯科特年龄尚小的孩子们。某天晚上，当两兄弟听闻斯科特再次威胁要使用斧头时，他们决定对他进行袭击，将其残忍杀害。谋杀事件发生后，兄弟俩被捕并被控以谋杀罪。兄弟俩在司法系统中被分开对待，并分别见到了自己的法律团队。雷的团队由辩护律师克里·斯蒂芬斯领导，负责处理雷在寄养家庭的安置，因他的年龄和“需要照顾的儿童”的身份，等待和内森在成人法庭上一同受审的日期。克里和她的团队准备了一套辩护策略——他们计划辩称雷在袭击当晚失去了控制，应该被判为过失杀人罪而非谋杀罪。审判开始后，他们得知内森的辩护团队决定内森不作证，将雷独自留在证人席上为自己的辩护提供证词。