九十年代早期，布华泉（郭富城）年仅四十岁，就已经在英国的香港帝国东印度公司中晋升到管理层级，风采直逼洋人，堪称一时无两。他出生于渔民家庭，直到二十岁才开始读小学一年级。在面试时，学历一栏仅填写了“识字”两个字。然而，凭借个人的奋斗，再加上英国即将把香港殖民地的管治权交还给中国这一历史契机，他最终成为了华人大班。 布华泉的外貌不像典型的中国人，这让人们感到惊奇，常常疑惑为何一个渔民会有这样的长相。阿泉自己也对身世充满好奇，他有六个弟弟妹妹，外貌都与他截然不同。他迫切想搞清真相，但每当他询问父母时，总是遭到回避，甚至挨打。有一次出海时遇到台风，泉父不幸葬身大海，自此泉妈（何超仪/鲍起静）肩负起重任。她不仅要照顾孩子们，还背负了大量债务，被迫将部分孩子送到孤儿院或亲戚家，自己则到其他船上做工。 在朋友刘超力（梁祖尧）的引荐下，阿泉考入了帝国东印度公司，担任杂役的同时，阿泉有机会一边工作一边学习。在事业的上升阶段，他结识了一位从国外归来的时尚职业女性Fion（刘心悠）。在职场上，这位既美丽又能干的女士给予了阿泉很大的帮助。然而，阿泉在事业拼搏中忽略了家庭，新的职位也带来了新的烦恼。他的青梅竹马的妻子阿娣（杨采妮）承受了巨大的内心煎熬。 同时，泉妈从未放弃过让家庭团聚的希望，她努力学习识字，发誓一定要考取船主牌，希望能让孩子们回到船上一家团聚。时间来到了1997年，在香港政权交接前夕暴雨连绵，英属旗帜降下的时刻，阿泉终于揭开了自己长相如外国人的秘密。