20世纪40年代，前拳击冠军米奇·科恩（西恩·潘饰）是洛杉矶最具影响力的黑帮头目。他一方面经营着卖淫、赌博等非法活动，另一方面通过贿赂洛杉矶的警察和法官来巩固自己的势力。在洛杉矶，他横行霸道，称霸一方。洛杉矶警官约翰·奥马拉（乔什·布洛林饰）对罪恶深恶痛绝，从未对米奇感到畏惧，刚刚摧毁了他的一个卖淫窝点。这一次，洛杉矶警长比尔·帕克决定对米奇展开决战，他指派约翰组建一个秘密小组，以铲除米奇为目标。在妻子的建议下，约翰找到了他在警局的朋友杰瑞（瑞恩·高斯林饰），同时也是米奇的情人格蕾丝（艾玛·斯通饰）的男友；神枪手马克斯·肯纳德；同样嫉恶如仇的黑人警察科尔曼·哈里斯；前情报机关人员康威尔·基勒；以及马克斯的徒弟，墨西哥人纳维达德·拉米雷斯，组成了“黑帮小队”。他们在米奇的家中安装了窃听装置，多次破坏米奇的行动，捣毁了他的多个赌博窝点。他们本以为胜券在握，然而真正的战斗才刚刚开始......