一位年轻的男士遭到了错误的指控，被认为袭击了一名年长女性。在没有不在场证据的情况下，他的唯一见证人不久后去世，因此他被拘留，与一些惯犯共处。他是否能够在这样的环境中生存？他会发生怎样的转变？ 影片一开始，在片名出现之前，镜头展示了一名狱警撰写发现牢房内尸体的报告，他将“自杀”列为可能的死亡原因。虽然没有明说，但暗示这些事件发生在影片主要情节之后。 在一个雨夜，年轻男子武卡斯·马赫纳基刚出了电影院，立即被警方拦下，在未作任何解释的情况下，他被铐上手铐并带上警车。他被迫参与辨认犯罪嫌疑人的行列，审讯中，他震惊得知一位抢劫案的老太太指控他为罪犯。他始终主张自己清白，但无他证据。审讯的警官告知他被捕，近期不可能回家。 武卡斯随后被送往监狱进行初步拘押。他起初被安置在临时牢房，与一名偷车嫌疑犯——兹博雷克相遇。兹博雷克告诉他，在正式审判前，他可能在此待上长达一年时间，还询问他是否愿意成为主流监狱文化“grypsera”的一员，若不然，可能会被看作失败者，受人欺负。武卡斯在接下来的面试中，选择加入“grypsera”。 武卡斯被带至他的牢房，见到了几位室友：科西奥尔，他因谋杀而被捕，是牢房的领导者；还有黑帮分子Siwy（“灰”）、小混混艾伯特，以及欠抚养费被抓的罗曼，他在等级中处于最低位。大部分时间在阅读的戴维则相对沉静。武卡斯受到艾伯特和Siwy的嘲笑，Siwy说晚上有一场拳击比赛。虽然恐惧，他没有有所回应，但意识到拒绝会显示软弱，答应参与。Siwy随后揭露那只是个测试他的玩笑。在未来几天，罗曼教授他监狱生活的基本规则，而科西奥尔则讲述“grypsera”的知识。 不久之后，武卡斯的母亲聘请了一位律师拜访他。律师表示控方不仅指控他抢劫，还计划因老太太数小时后的死亡而控告误杀。律师许诺会尽力为他辩护，但调查可能拖延数月。 一次，在牢房内，艾伯特讲述一个关于绑架和性侵的笑话，出乎意料的是，戴维警告艾伯特若再听到此类言论，他将采取极端手段。次日，科西奥尔向武卡斯解释戴维的背景：因妻子被袭而对施害者进行报复。戴维的妻子定期来探望他，而他们之间交流甚少。 虽然努力适应，武卡斯仍被噩梦缠绕，频频遭到艾伯特的欺负。有次因违反牢房规定，被迫饮下混合洗涤剂。某天，狱警通知他准备离开，却只是个玩笑，深深打击了他并导致他试图自杀未遂。 长时间的抑郁后，武卡斯逐渐直面现实，并通过了科西奥尔设置的亚文化知识考试，正式成为其中一员。他甚至代阿尔伯特承担了禁品的责任，因而赢得了尊重。 随审判结束，Siwy转移，新的囚犯进入替补。狱警介绍了他因儿童性虐待被捕。当新囚犯加入，科西尔警告他安静，并对其实施了暴力，而狱警对此置之不理。 武卡斯的律师带来了好消息：由于缺乏证据，检方准备撤回指控，他很快可能被释放。然而，武卡斯漠然而平静地接受此消息，重回牢房后，他告知新囚犯的释放计划，与母亲和姐妹会面时表达对亲人的关爱。 最后，武卡斯告知室友，新囚犯会得到释放。艾伯特提出伪造自杀谋杀他，科西尔同意。武卡斯对参与谋杀感到犹豫，但科西奥尔用家庭牵绊劝导他。罗曼反对此计划，艾伯特以生命威逼。计划前夜，武卡斯打晕罗曼以规避指控，晚间同科西奥尔、艾伯特及戴维联手制造假自杀。 武卡斯的母亲再次来访时，只能通过电话沟通。她心情低落，问及儿子的情况。武卡斯满心痛苦地告知监狱环境与外界全然不同，挂断电话后独自离去。