在美国怀俄明州的西部地区，内向寡言的农夫恩尼斯（由希斯·莱杰饰演）与性格开朗的牛仔杰克（由杰克·吉伦哈尔饰演）一同被派遣到山上牧羊。这片区域人迹罕至，他们的生活仅仅围绕着羊群，过得相当单调乏味。某个寒冷的夜晚，在酒精与荷尔蒙的共同影响下，他们进行了"不该做的事情"，从此在断背山上度过了他们生命中最美好的时光。随着季节性放牧的结束，他们因受到社会传统压力，不得不依依不舍地分开，随后各自走入家庭、结婚生子。恩尼斯迎娶了从小就认识的阿尔玛，育有两个可爱的女儿；而杰克则搬到德州，在妻子露琳家族的帮助下事业有成，并有了一个儿子。尽管彼此之间有着深深的情感，他们只能每年定期相见。而阿尔玛对这一切心知肚明，却感到极为痛苦；他们也无力忍受每年仅几天的短暂团聚。这时，意料之外的事情发生了…… 《断背山》讲述了杰克和恩尼斯之间复杂而又深刻的情感故事，在这样一个传统观念强烈的社会中，他们的爱显得如此挣扎与无奈。