在垂拱年间，洛阳城发生了一起令人费解的连环谋杀案，引发了城内的恐慌，尤其是受害者多为成双成对的男女。凶手行踪诡秘，未留下任何线索，民间传言这可能是上天对天后生活作风的惩罚。崔公公受命进行彻查，但一直未能找到结果，大臣们建议让狄仁杰尝试破案。尽管狄仁杰与天后意见不一致，但为了百姓安危，他还是接受了任务，被限期破案，否则将被视作“凶手”承担责任。起初，他被限制在牢房内破案，但狄仁杰理解天后的意图后，便同意下来，并请求天后给了他两个细心照顾自己的牢头作为助手。狄仁杰随后被转至一个能俯瞰洛阳城全貌的塔楼上，在这里，他见到了等候已久的心腹——崔公公。通过崔公公的描述，狄仁杰快速重现了凶案现场，认为这是经过精心策划且含有特殊故意的诅咒式连环命案，死者死法一致，凶手似乎利用尸体进行某种影响他人运势的仪式。就在调查无果之时，洛阳城又出现一起新的谋杀案。经过调查发现，死亡男子竟是天后的御用太医王璞，而女子则是位普通小贩之妻。狄仁杰从现场散落的丝绸线头判断，这是典型的杭州轻蝉丝，织成衣物后如同轻纱般若隐若现，是女子钟爱的材质，而凶案发生地对面的烟雨阁与此必然有关联。崔公公准备前往烟雨阁调查，在出发前，狄仁杰递给崔公公一对子母铃铛，其中一只留给崔公公，以便狄仁杰能感知凶案现场。崔公公来到烟雨阁，顺着线索进入赫连云珠的闺阁——倾城阁，发现这里正对着太医王璞遇害的阁楼。崔公公摇动手中的铃铛，塔楼中的狄仁杰所持铃铛居然也无风自鸣。赫连云珠不由失态，发出异响。崔公公意识到这个房间有问题，但正要查找密室机关时，老板闯入，他只得作罢。于是，崔公公将倾城阁的赫连云珠列入了重点怀疑对象。