在1951年的好莱坞，任何带有左翼思想的电影都受到“麦卡锡事件”的深刻影响，被列入所谓的黑名单，许多无辜的电影人因此遭受迫害。刚刚进入电影行业的编剧彼得·阿普尔顿（由金·凯瑞饰演）原本是一位才华横溢的青年剧作家，但由于在大学时的一次无心之举，他也被政府列入了黑名单。然而，这仅仅是他噩梦的开始。失去工作和爱情的彼得在一次车祸中失去了所有记忆。当他被好心人救起并带到一个名为朗森的小镇时，小镇居民误以为他是九年前在二战中牺牲的鲁克。鲁克的父亲哈里（由马丁·兰杜饰演）对此欣喜若狂。彼得修复了哈里无心经营的电影院，并在电影中找到了生活的激情。鲁克的前女友阿黛尔（由劳瑞·霍尔登饰演）也与彼得坠入爱河。当一切似乎朝着圆满的结局发展时，调查员却追踪到小镇，要求彼得立即出庭。这部由著名导演弗兰克·德拉邦特执导、喜剧影星金·凯瑞主演的《电影人生》，是导演冲击奥斯卡的野心之作，尽管票房和口碑都不尽如人意，但其精益求精的完美水平足以令人称道。