霍华德（彼得·芬奇 饰）是一位被认为是电视台顶梁柱的主持人，在失去妻子后，他陷入了深深的悲痛，导致工作表现严重下滑。电视台决定不再续聘表现欠佳的霍华德，而这个决定由他的好友麦克斯（威廉·霍尔登 饰）负责告知。在得知这个消息后，曾为公司付出一切的霍华德非常愤怒，他甚至在翌日的节目中宣布将会进行一场自杀直播。　　霍华德这一出人意料的行动引起了高层的愤怒，同时也给一直对麦克斯心存不满的总裁弗兰克（罗伯特·杜瓦尔 饰）提供了机会。在后续的节目中，霍华德本应对自己不当的言论道歉，但由于愤怒，他反而猛烈批评了美国社会的各种问题。精明的女制片人戴安娜（费·唐纳薇 饰）看到其中的商机，联合弗兰克成为霍华德背后的推手。《电视台风云》是由导演西德尼·吕美特执导的一部电影，主演包括彼得·芬奇、费·唐纳薇、威廉·霍尔登、罗伯特·杜瓦尔等，于1976年11月14日在美国上映。影片描绘了UBS电视台主持人比厄，由于丧妻酗酒导致收视率下滑，然而在发表愤世嫉俗的言论后，收视率反而上升，甚至因政治力量介入险些遭遇刺杀的故事……该影片在1977年第49届奥斯卡金像奖中赢得了包括最佳男主角、最佳女主角在内的多项大奖。故事发生在1975年的曼哈顿。霍华德·比尔曾是美国联合广播公司（UBS）的王牌主持，但在失去妻子后，他的事业和精神状态不断下滑。随着节目收视率的持续下降，电视台决定在两周内结束与他的合约。新闻主任麦克尔·舒马赫，霍华德的老友，不得已将这一消息告知霍华德。在酒吧中，霍华德突然宣称要在节目中自杀，麦克尔开玩笑地回应：“那不如做一个专门报道凶杀、灾难和战争的节目，说不定收视率会大涨。”没想到次日直播中，霍华德真的宣布将在一周后的节目中自杀，立刻引起媒体的轰动，UBS高层对这一行为也十分愤怒。UBS新任总裁弗兰克·哈克特在高层会议中大为震怒，然而细心的麦克尔察觉到，弗兰克的目标不仅是霍华德，而是整个新闻部门。由于收视率急剧下降，新闻部长期亏损，弗兰克早有改革之意。果然，次日的董事会上，他宣布新闻部将被降级。麦克尔怒不可遏，向UBS前总裁尼尔森诉苦，但尼尔森却无能为力。晚间新闻原本安排霍华德为其失态道歉，但已无路可退的霍华德再次发表激烈言论，批评美国精神状态，吸引了观众关注。戴安娜·克里斯特森是UBS一位雄心勃勃的年轻制片人，她计划推出一个大胆的节目，以恐怖分子拍摄的录像为基础，制作一个“真实电视”系列。对霍华德事件，她充满了兴趣，利用最新的收视数据说服总裁弗兰克支持。意外的是，霍华德的激进行为提升了收视率，弗兰克也看到了其中的商机，决定给予支持。