这部影片是由克里斯蒂安·施沃霍夫执导，改编自西格弗里德·伦茨的小说《Deutschstunde》。在德国文学中，这部作品被视为一块重要的里程碑，深刻探讨了对二战的反思，意义深远。虽然影片时长两小时，无法涵盖小说的所有情节，但它巧妙地提取了一个核心主线，生动描绘了在那个特定历史背景下，亲情与友情如何被扭曲的故事。 故事设定在20世纪50年代，主人公西吉·杰普森（Siggi Jepsen）身陷易北岛的少年拘留所。在德语课上，西吉本该写篇名为“责任的乐趣”的文章，但未能如愿完成，因而在第二天的牢房中被迫继续。 在拘留所中，西吉回忆起他的父亲延斯·杰普森，一位在德国北部乡村履行职责的警察。在纳粹统治时期，父亲的职责是执行并监督一项限制儿时好友马克斯·路德维希·南森（Max Ludwig Nansen）绘画的禁令，纳粹将他视为“颓废艺术家”。 南森没有理会职业禁令，他在教子的协助下偷偷创作，且与教子维持着紧密的友情。然而，杰普森命令自己的儿子监视南森。西吉在想要取悦父亲与怀疑画家受到不公之间困惑不已。 西吉的人生抉择在于是否该顺从或反抗这显而易见的不公，以及如何面对自己父亲的问题。当父亲没收南森的画作时，西吉偷偷将其藏匿于一间空房中。他还为躲避国防军的哥哥克拉斯在南森家附近找到了一个临时藏身之处。克拉斯在空袭中重伤，他们的父亲竟然向当局告发他，尽管克拉斯面临被处决的风险。迪特·南森因丈夫的困境心理压力过重，最终死于肺炎。随着英国军队即将到来的传言愈演愈烈，杰普森试图动员大家加入人民冲锋队，但因南森的公开反对而失败。英国军队抵达后，杰普森被捕入狱。 出狱后，杰普森继续他的警察工作，但无法接受南森的绘画禁令被撤销这一现实。他摧毁了一切能找到的艺术作品。当他在废弃的房屋中发现了藏匿的作品，该屋很快被烧毁，疑为警方纵火。被一种扭曲的责任感驱使，西吉偷走了南森的作品，试图将它们从父亲手中救出。西吉和南森之间曾经的亲密关系因而受损，西吉被控偷盗艺术品并被送入青少年监禁所。在那里长期关押后，他终于完成了那篇论文，并最终得以获释。