在民国初期，知名的珠宝商人沈达先生突然离世，沈少爷悲痛万分，日夜守候在父亲的灵前。夜深时，一把带有黑色字条的匕首飞入沈府的灵堂，字条上写道：“沈少爷，断指团将在三日内取走人心！”次日，沈府的老管家请来了著名侦探杜义甫以及他的女儿石楠。第三天，在外地求学的沈小姐赶回家中为父亲奔丧。在父亲生前好友、商会会长孙先生的劝说下，沈少爷陪着妹妹前往墓地祭奠父亲，却遭到了匪徒的枪击。在医院中，沈府上下围绕着“逝去”的沈少爷痛哭不已，而孙会长则用怀疑的眼神紧盯着沈少爷苍白的脸。这一切都被伪装成医护人员的杜义甫看在眼里，为此，他请求军中友人王营长通过绑架的方式将孙某拘押。几天后，杜义甫从逐渐康复的沈少爷口中获取了重要线索。原来，沈达先生拥有一颗稀有珍宝——八窍珠。沈达去世后，沈少爷发现宝珠被人偷换，他意识到父亲的死与宝珠有关，便将自己的怀疑告诉了孙会长，自那时起灾难不断发生。杜义甫断定这是一起窃国宝的重大案件，除了断指团，可能还涉及政界的一些大人物，其中最可疑的便是财政厅长吴锡仁。吴锡仁有一对子嗣，弟弟安邦是个善良的大学生，而哥哥定国却是个纨绔子弟。此时，断指团盯上了吴定国。杜义甫推测吴锡仁极有可能就是暗害沈达并偷宝珠的人。果然如此，吴定国在携带着宝珠潜逃途中被断指团杀害，石楠又从断指团手中抢回了宝珠，然而令人意想不到的是，这只是一颗假宝珠。断指团大怒，暗杀了孙会长，并绑架了沈小姐，同时将吴锡仁押送到租界区G国商人鲁斯的住处。夜深时，杜义甫潜入鲁斯卧室，夺回了八窍珠。然而此番行动导致杜家被抄，沈少爷再次失去宝珠，为救父亲，石楠深陷囹圄，杜义甫险些丧命。一个神秘电话使得大侦探再次掌握有利时机，从鲁斯手中夺回了八窍珠。归途中，杜义甫遇到了一位白发长者，原来他便是16年前被害入狱的断指团创始人崔毅，而石楠则是他的亲生女儿。案件最终告一段落，但等待大侦探的却是一张通缉令。杜义甫毅然将那颗宝珠沉入深潭，向义女石楠告别，从此隐退出家。