在美国的一所高中，一个平常的日子里，由于父亲的坚持，没有成功逃课的约翰（John Robinson）返回了学校；热爱摄影的艾利亚斯（Elias McConnell）在校园内外拍下了一些人像和景色，然后去学校的暗房进行冲洗；刚交了新女友的乔丹，被她过去交往过的女孩们议论；心情不佳的米歇尔选择在图书馆做义工，以此逃避她的现实生活……　　而在校园外的高墙之外，总是被欺负的两个“难兄难弟”埃里克（Eric Deulen）和亚历克斯（Alex Frost）正在中午休息时待在家中，他们对纳粹形象和暴力游戏特别着迷，并通过互联网购买了枪支。小憩之后，他们进行了简单的计划，穿上了美军战斗服，拿起冲锋枪，走进了学校，开始了他们的疯狂举动。影片一开始，约翰·麦克法兰由他的父亲送去学校，而在开车时显得特别不稳。约翰注意到车体受损，意识到父亲已经醉酒，于是让父亲去坐副驾，由他来开车。迟到的约翰受到了校长卢斯先生的批评。影片大多数时间展现了几位学生在学校枪击事件前的日常生活。除了设法处理好父亲酗酒问题的约翰，喜欢摄影的学生埃利亚斯也在忙着制作其他学生的作品集。被孤立的米歇尔与自己的身体问题搏斗，在图书馆协助工作。而患有暴食症的妮可、布列塔尼与乔丹则对父母感到不满，常常争吵。受欢迎的运动员以及救生员内森则与女友凯莉见面。约翰的好友阿卡迪亚则参加了同性恋-异性恋联盟的会议。没有任何人知道，亚历克斯和埃里克两名学生正在秘密筹划对他们的学校进行爆炸或枪击袭击。在电影中的倒叙镜头展示了他们通过网络购买武器并制定计划，为大屠杀做准备。两人都承认从未与他人接吻，之后在淋浴时有短暂的亲密互动。他们的动机似乎难以捉摸；影片中展示了关于欺凌、忽视、暴力游戏和纳粹主义的线索。枪击当天，两人开着亚历克斯的车来到学校。Alex 带着Carbon-15和霰弹枪，而 Eric 带着TEC-9。他们进入学校后，遇到了约翰，亚历克斯嘱咐他赶快离开。约翰意识到可能将要发生的事情，试图警告外界，但很少人注意。在发现父亲早前不见后，他去寻找他。进入校园后，亚历克斯与埃里克在食堂放置丙烷炸弹，想要引爆后射杀逃生的人。然而炸弹未能成功引爆，于是他们开始随意开火。两人进入图书馆，艾利亚斯在他们对学生开枪前拍下了影像。米歇尔被杀，而艾利亚斯的命运不明。其他学生迅速意识到枪声的真实性而恐慌，教师们开始疏散学生。亚历克斯和埃里克分开行动，从学校的不同方向继续射击。亚历克斯步入女洗手间，令乔丹、妮可和布列塔尼震惊，三人很可能被射杀。另一名参加同性恋-异性恋联盟会议的学生去走廊查看枪击状况，结果中枪。联盟成员通过窗户逃脱，唯独阿卡迪亚因目睹同伴之死而不敢动弹。黑人学生运动员本尼找到她，并协助她逃出去，随后选择追捕枪手。营救学生后，本尼被枪杀。在外面，约翰找到了已恢复清醒的父亲，在不断响起的枪声中，父亲努力安慰儿子。在协助学生撤离时，卢斯先生被埃里克逼入绝境，受到了威胁，他试图说服埃里克。然而，埃里克突然转身射杀了本尼，并警告卢斯先生不要像对待他和亚历克斯一样对待其他孩子。释放卢斯先生后，几秒钟后再开枪打死他。亚历克斯进入混乱的食堂，看着满地散落的椅子、背包、尸体和许多被遗弃的午餐。他随意地从一个废弃午餐中拿起杯子，喝了一口。埃里克与他会合，两人简短地讨论了他们杀害的人，而在谈话进行到一半时，亚历克斯开枪打死了埃里克。亚历克斯没有表现出任何情绪，离开了食堂，发现嘉莉和内森躲在冰箱中。他取笑着背诵童谣“Eeny，meeny，miny，moe”以决定先杀谁。影片随后进入结尾字幕，留下了未解之谜。