水果店的年轻伙计成大器（黄晓明 饰）原本过着普通的生活，但在上海，他加入了当时权势显赫的巡捕房探长洪寿亭（洪金宝 饰）手下，成为赌场的打手。洪寿亭的妻子凌沪生（袁莉 饰）慧眼识人，帮助成大器快速崭露头角。成大器具备出色的江湖手腕，敢于拼搏，也善于协调各方利益，常常能将危机化解为机遇，使他最终成为上海知名的枭雄之一。年轻得志的成大器与上海第一美人“溢春园阿宝”（莫小棋 饰）结下深厚情谊，阿宝对其他权贵无动于衷，却对成大器情深意重。然而，阿宝发现，无论她多么被珍爱，她在成大器心中永远只能排在第二，第一位始终是他那已远去无音讯的青梅竹马叶知秋（袁泉 饰）。多年后，中年的成大器（周润发 饰）已成为地方霸主，声望地位甚至超越师父洪寿亭，在上海几乎无人能敌。然而，外部的威胁和野心成了他最大的挑战。这时，曾经救过他的茅载（吴镇宇 饰）已成为一个心怀野心的特务头目，并利用权力谋取私利，迫使成大器不得不筹划闯出一条血路。就在这个过程中，他意外重逢多年未见的叶知秋，却发现她已为人妻……©豆瓣