雄伟的清朝进入了康乾盛世。乾隆皇帝(由倪大红饰演)继承了祖父们创建的伟大基业,并将其推向更为辉煌奢华的顶点。那时,国家安稳富强,国库充盈,素有“鱼米之乡”美誉的扬州因此成为全国最为富饶的区域,两淮地区的盐业更是支撑了国库收入的四分之一。为满足军费的需要,皇帝命令两淮盐政加紧征收盐税,然而未曾料想的是,盐商们百般推脱,甚至与皇室关系深厚的汪朝宗(由张嘉译饰演)也不愿合作。新任盐政官阿克占(由张志坚饰演)勇于接受挑战,上任后发现盐商们的库存银两短缺,并意识到他们拥有一本秘密账本,这正是他们敢于抵抗皇命的底气所在。性情坚毅的阿克占立即采取行动,而两淮的盐商则绞尽脑汁、频出计策。处于风暴中心的汪朝宗不得不承担起调和的艰难任务。随着账本中隐藏的黑幕逐渐显露,所有与利益相关的人均被卷入这场风波之中......
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