在清末民初，这个国家命运多舛的时刻，民族面临着深重的危机。故事的序幕在北京城的一场骚乱中拉开。袁世凯在北京就任大总统，但他不愿南下就职，手下人故意扰乱治安。深夜，乱兵开始抢劫商铺，大量财宝令典当行业首当其冲。眼看乱兵逼近，彼此息息相关的德恒当铺和聚源当铺各有烦恼：乱世之秋，聚源当铺的大掌柜尤光耀的二房太太瑞芸香即将分娩，而尤光耀却不知所踪。一向不育的大太太何溪诗却伙同巡官于万全，将瑞芸香的孩子当作死婴遗弃；何、于二人暗中勾结。当瑞芸香的孩子被弃于垃圾堆时，竟被德恒当铺大掌柜吴流芳收留。被乱兵洗劫的德恒当铺，财物不保，账本遗失。为了救儿子的命，谭凤翔带来了一颗祖传宝石来典当；神秘古董商夏德海也送来一份非同寻常的珠宝清单，而随之而来的却是土匪和流氓。吴流芳的媳妇康福子恰在此际赶到北京……德恒当铺大掌柜秉持“以实求信业以德恒”的信条，感觉到风暴正逼近…… 骚乱后，吴流芳宁可得罪警察局长方立人，也不愿虚假报损，而有人暗中勾结地皮、惯偷，趁账本遗失蓄意骗当。当账本被人偷走并试图勒索，吴流芳面对打击，凭借智慧和好友黄爷的一个破铜盆子渡过难关。尽管荣获信誉金牌，这却引来新的麻烦。尤光耀浮出水面，指使土匪迫使吴流芳接受赃物。吴流芳坚持原则，德乐和试图绑架其家人，却误绑了瑞芸香。尤光耀竟秘密指使施酷刑，吴流芳为保护瑞芸香，只得无奈周旋，虽渡过此难，却徒弟大锁子被迫入狱。瑞芸香在围攻中看清了尤光耀的真面目…… 同时，何溪诗再利用瑞芸香的孩子陷害吴流芳，被弃于德恒当铺门口；监狱中的大锁子被严刑，意图推翻吴流芳；奇怪商人夏德海突然卷入“建福宫财宝失窃案”，被通缉，而吴流芳家中却屡屡发现敌对奸细……吴流芳逐渐领悟，正是夏德海的交易将自己逼至毁灭边缘，其神秘身份更是疑云重重…… 与此同时，麻督军、帝国侵略者、汉奸高云山等黑手浮出水面，他们指使尤光耀、土匪德乐、方立人对吴流芳进行联合打击。吴流芳领会到夏德海的财宝乃中华国宝，他联合爱国人士铎爷、夏德海及侠士景爷，周旋于贪婪者的挑衅和压力之间。吴流芳等多次被逼绝境，而凭借中国人的骨气和智慧保护了国宝，并支援民族产业的发展，将尤光耀等人的罪行公之于众。最终，联合爱国当铺创建“爱国共中大柜”，坚决抵制帝国主义的侵略，让典当行业走上了民族独立与振兴之路…… 这部作品通过典当行业的独特视角，展现了聚集于其中的中国传统文化和民族精神，彰显了中国人民坚韧不拔的气节与追求，展现了“威武不能屈，贫贱不能移，富贵不能淫”的大无畏精神……